Uma sondagem da AP revela que 47 por cento dos democratas pensa que Barack Obama merece ser desafiado nas primárias de 2012, enquanto 51 por cento defende que o Presidente não deve ter oposição. Esta sondagem demonstra o nível do descontentamento que existe neste momento entre Democratas pela actuação de Barack Obama. Apesar de ser muito improvável que surja um opositor credível nas primárias, Obama vai ter de esforçar-se pare recuperar o capital de confiança, não só nos independentes mas também nos apoiantes do seu partido.

A história ensina-nos que quando um Presidente em exercício enfrenta uma dura oposição nas primárias, a derrota é certa. Em 1968, Lyndon Johnson acabou por anunciar que não se recandidataria depois de terem aparecido vários opositores à sua nomeação, entre eles Robert Kennedy e Eugene Mccarthy. Em 1976, Ronald Reagan desafiou o Presidente em exercício, Gerald Ford, que apesar de ter vencido as primárias, foi derrotado por Jimmy Carter nas eleições gerais. O mesmo destino sofreu Carter quatro anos depois, quando o senador Ted Kennedy o enfrentou pela esquerda, contribuindo decisivamente para a vitória esmagadora de Ronald Reagan. Recentemente foi George H. Bush que bateu Pat Buchanan nas primárias, e posteriormente derrotado por Bill Clinton. Pelo contrário, os últimos presidentes reeleitos em segundo mandato, Reagan, Clinton e W. Bush, não sofreram qualquer desafio nas primárias.