"É maravilhoso como as figuras políticas crescem na sombra", ouvimos a dado ponto dizer-se na (excelente) série sobre os anos formativos dos EUA, "John Adams". Trata-se de um comentário de Alexander Hamilton sobre a retirada de Thomas Jefferson em 1793, quando este deixa a posição de Secretário de Estado (em discordância com as políticas da Administração Washington) e regressa à sua propriedade rural na Virgínia. Tal observação faz hoje parte da cultura linguística e política norte-americana, sendo usualmente recordada sempre que um governante transmite o desejo de se afastar da política, tendo na verdade pretensões de regressar rapidamente ao poder (já sob a égide de uma imagem renovada, marcada pelo seu suposto desprendimento da mesma).
Curiosamente, a série evoca esta frase famosa num contexto dramático verosímil (mostrando os conflitos entre a ala britânica da Administração e a ala francesa, personificada por um Jefferson que em breve ascenderá ao poder), mas, todavia, falso. Com efeito, não só esta frase não foi proferida por Hamilton, como nem sequer se aplicava a Jefferson. O seu verdadeiro autor foi o próprio John Adams (sublinhe-se a ironia do argumentista), que fez aquela observação em 1797, numa carta à sua mulher Abigail, e a propósito de James Madison (o grande colaborador de Jefferson - ironia, parte dois).
Madison, então o grande líder da oposição Republicana, anunciara o seu afastamento da política americana e o regresso à Virgínia natal, depois de sofrer várias derrotas políticas na Câmara dos Representantes. O perspicaz Adams teceu na altura o seguinte comentário profético: "Mr. Madison is to retire. It seems the mode of becoming great is to retire. Madison I suppose after a Retirement of a few years is to be President or V.P. It is marvellous how political Plants grow in the Shade.” (J. Adams a Abigail Adams, 14/01/1797). Tratava-se sem dúvida de uma observação premonitória, pois apenas três anos mais tarde, Madison tornar-se-ia Secretário de Estado (de Jefferson), chegando mesmo à Presidência em 1809, doze anos depois da curiosa observação de Adams.
