Mitt Romney teve ontem uma boa noite ao mostrar-se, mais uma vez, como o candidato mais "presidenciável". Mas os holofotes estiveram dirigidos sobretudo a Rick Perry, que sem ter uma performance brilhante, acabou por passar no primeiro teste. Nas próximas semanas teremos mais debates (ao ritmo de um por semana) e Perry terá que mostrar mais do que ontem para manter o estatuto de frontrunner. 

Romney venceu claramente. Provando que a experiência em debates conta e muito, Romney tem estado com uma calma e segurança que o coloca como o mais bem preparado. Perry, que por vezes mostrou problemas de concentração, terá que melhorar bastante nos próximos debates. E depois, surgiu um assunto que ameaça contaminar esta campanha. Perry afirmou que a Segurança Social é um esquema de "ponzi", o que levou Romney a criticar esta posição, defendendo que a SS é um sucesso americano e que precisa é de ser reformada e melhorada. Perry não conseguiu mostrar como irá "salvar" a SS, ficando-se apenas pela posição radical de crítica. Em várias primárias (e estou a pensar na Florida, com uma comunidade de idosos grande), este assunto será um problema para Perry, e como disse Karl Rove ontem, este assunto será tóxico numa eleição geral. A ideia que tenho de Perry, e ontem não foi desmentida, é que é capaz de frases bombásticas que o podem prejudicar em relação aos independentes. E num debate a dois com Romney, fiquei com a ideia que não tem "estaleca" para o acompanhar. 

A surpresa, ou talvez não, pelo menos para mim, é o "desabamento" da campanha de Michele Bachmann, que ontem praticamente não deixou marca no debate. A entrada de Perry na corrida, um candidato que ocupa o seu espaço, mas que apresenta credenciais e currículo presidencial, acabou por retirar oxigénio à sua candidatura. Se antes pensava que poderia vencer o caucus do Iowa e deixar uma marca nestas primárias, agora começo a pensar que Bachmann chegará ao inicio do próximo ano com a sua candidatura sem viabilidade nenhuma. Mas aguardemos pelas próximas semanas. 

Jon Huntsman ontem teve uma prestação bem melhor do que a primeira, e  que apesar de não ter dito nada de substancial, poderá valer-lhe uma subida nas sondagens. Nada que o coloque como "sério" candidato à nomeação, mas se começar a subir, especialmente no New Hampshire, poderá emergir como alternativa caso Perry ou Romney colapsem antes da votação. Se continuar a melhorar a sua performance nos debates, poderá conseguir o que pretende: deixar uma marca nestas primárias e preparar o seu futuro político. 

Em relação aos outros candidatos, uma confirmação: Ron Paul não conseguirá alargar a sua base eleitoral. Numa prestação que ficou aquém das anteriores, Paul perdeu-se em ataques a Rick Perry (questões pessoais envolvidas?) e não apresentou um discurso articulado e coerente como outras vezes. O seu momento mais patético foi quando defendeu que o muro que estão a construir na fronteira com o México é mau porque... pode fazer com que os americanos fiquem presos no país e não consigam sair. Estaria ele a pensar num cenário como no filme "The Day After Tomorrow"? Um momento deveras estranho.